Республика Северная Осетия-Алания — республика в составе Российской Федерации, субъект Российской Федерации, входит в состав Северо-Кавказского федерального округа. Столица — город Владикавказ.

Республика Южная Осетия (Южная Осетия, часто используемая аббревиатура — РЮО) расположена в восточной части южных склонов Центрального Кавказа. На востоке, западе и на юге РЮО граничит с Грузией, на севере — с субъектом Российской Федерации — Республикой Северная Осетия-Алания.

Граница проходит по Главному Кавказскому водораздельному хребту, протяжённость — 70 км. Автомобильное сообщение между Россией и Южной Осетией возможно только по двум дорогам — Транскавказской автомагистрали через Рокский тоннель и по Военно-осетинской дороге через Мамисонский перевал .

До 1830 года горная (Южная) Осетия оставалась вне сферы контроля царской администрации, хотя номинально считалась владением России. Фактическое присоединение Южной Осетии произошло в 1830 году после сокрушительной военной экспедиции русских войск во главе с генералом Ренненкампфом.

До 1989 года Южная Осетия была автономной областью в составе Грузинской ССР, а после прихода к власти в Грузии националистических сил Южная Осетия провозгласила свою независимость. После агрессии Грузии в августе 2008 года независимость республики первой признала Российская Федерация.